李簡從閣出來，暮春的晚風裹着宮牆下的槐花香，飄得滿鼻子都是，可他半點心思都沒有。眉宇間的沉鬱像塊化不開的雲，腳步急得踩在青石板上，發出“篤篤”的聲響，比平時快了一倍還多。玄袍被風掀得晃了晃，廊下掛着的宮燈也跟着輕輕擺，昏黃的追着他的影子跑。海邊的慘狀在腦子裡揮之不去，阿寶爹哭紅的眼睛、燒焦的房屋殘骸，還有那子揮之不去的煙火焦糊味，彷彿就在眼前，他不敢慢，多耽擱一刻，沿海的百姓就可能多遭一分罪。

宮道上的青石板被年月磨得發亮，他的腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。沿途值守的侍、宮都垂着頭站在廊下，見他臉沉得嚇人，眉峰擰一團，眼底還藏着沒下去的火氣，都趕往牆挪了挪，連呼吸都放得極輕，生怕撞了他的霉頭。有個端着描金茶盞的小侍，慌得指尖都抖了，茶水從盞沿晃出來幾滴，落在青石板上，暈開小小的印。他趕死死按住茶盤，子在牆上，頭埋得更低，首到李簡的影徹底消失在宮道拐角，才敢抬手了額角的汗，長長舒了口氣。

書房的門沒關嚴，留着一道小，燭火從裡出來，在門口的石板上投下細碎的，像撒了把碎銀子。屋裡，李世民正埋着頭批奏摺，案上堆着厚厚的一摞，朱紅的批示麻麻爬在紙上。他右手握着硃筆，指節微微泛白，眉頭輕蹙着，額頭上還凝着點倦意——近來朝堂瑣事多，他常常批到深夜，連口氣都不勻。聽見腳步聲走近，他抬眼掃了一下門口，眼神里還帶着幾分疲憊，等看清是李簡，繃的下頜才稍稍鬆了些。

“怎麼這會兒還沒回閣？”李世民放下硃筆，筆桿輕輕磕在硯台邊，“嗒”的一聲，語氣裡帶着點隨口的關心。可話剛說完，他就看出不對了——李簡臉上的凝重，不是尋常的煩憂，是那種沉甸甸的急切，定是出了大事。

李簡沒繞彎子，徑首走到書桌對面的椅子上坐下，擺掃過地面，帶起一縷風。侍連忙遞過一盞青瓷茶盞，他指尖到冰涼的瓷壁，喝了一口溫熱的茶水，心裡的翻湧才稍稍下去些，語氣急卻穩：“大家，海邊出大事了。”

他放下茶盞，茶底輕輕了下桌面，把阿寶爹跟他說的事一五一十都講了——倭人海盜駕着快船搶商船，刀一砍，就染紅了海水；夜裡上岸燒村子，黑煙滾滾，連天邊都熏黑了；地方府明明知道，卻捂着不報，還有人收了海盜的好，給他們通風報信。更讓人着急的是，朝廷水師的戰船又老又笨重，在海上連海盜的影子都追不上，只能眼睜睜看着百姓被欺負。李簡說著，語氣一點點沉下去，眼底掠過一疼——那些被殺死的百姓、被燒的房子、孩子們哭着找爹娘的樣子，就像在眼前晃，手可及。

李世民的臉也一點點沉了下來，原本溫和的眼神慢慢冷了，像結了冰。他手指無意識地敲着書桌，“篤篤”的聲響在安靜的書房裡格外清楚，屋裡的氣越來越低，連燭火都被這冷意得輕輕晃了晃。他指尖挲着硃筆的筆桿，心裡跟明鏡似的——沿海百姓的死活，不只是民生小事，更關乎大唐的臉面，這些倭人，分明是沒把他、沒把大唐放在眼裡。

“傳朕旨意！”李世民猛地抬眼，語氣冷得像刀，半分遲疑都沒有，“召房玄齡、長孫無忌、李靖、李績立刻宮議事！另外，派人去徹查沿海各州的府，凡是瞞報倭、勾結海盜的，不管大小，一律嚴懲，絕不輕饒！”

侍嚇得趕躬應下，腳步匆匆地退了出去，袍掃過門檻，帶起一陣風。李簡坐在一旁，看着李世民繃的側臉，燈落在他臉上，下頜線綳得的，連耳尖都泛着冷。他心裡清楚，這位帝王看着平靜，心裡早己怒火中燒——當年出兵把倭人趕出去，本是給他們留條活路，讓他們安分點，沒想到他們轉頭就捲土重來，還勾結朝中員，草菅百姓命，這分明是在挑釁大唐的底線。

不到半個時辰，房玄齡、長孫無忌、李靖、李績西個人就陸續來了，都是一朝服，袍上還沾着夜裡的水，一看就是接到旨意就立刻趕來了。書房裡的氣氛一下子就沉了下來，連空氣都像凝固了似的，幾個人垂着頭站在案前，連呼吸都不敢大聲。李世民把海邊的倭、員瞞報、水師不行的事說了一遍，話音剛落，房玄齡就往前邁了一步，雙手抱拳，臉鐵青：“陛下，地方員視百姓命如草芥，瞞報實，這種人該殺！臣請旨徹查沿海各州，絕不姑息！”

李世民輕輕點頭，指尖在案上點了點，語氣沒得商量：“准。查到一個辦一個，不管牽涉到誰，就算是皇親國戚，也不能徇私。”

長孫無忌也上前一步，眉頭皺得的，語氣沉穩：“陛下，嚴懲員固然解氣，但眼下最要的是剿海盜。海盜一天不除，沿海百姓就一天不得安寧，傷亡只會越來越多。”

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